定义
观众选择奖是某项有组织赛事中由普通公众、现场观众或特定粉丝群体的投票独家决定的奖项类别，整个评选过程不掺入专业评委、遴选委员会或算法评分系统的任何意见。这一术语将由公众决定的奖项，与由专家评审团、遴选委员会或算法评分确定的奖项明确区分开来。
观众选择奖具有两类相互交织的功能。对主办方而言，它是一种参与机制：公开投票拉动出席率、推动社交分享、扩大媒体曝光，并让公众对结果产生情感投入。对参与者而言，赢得观众选择奖意味着一种独特的认可——它彰显的是大众喜爱与广泛共鸣，而非单纯的技术造诣，因而在娱乐、设计、餐饮等面向消费者的行业里颇具分量。
这种奖项形式在不同行业、不同规模的赛事中都广泛存在，上至大型国际电影节在官方评审团奖之外另设观众奖，下至地方商会主办、由居民投票评选最爱餐厅或零售商店的活动。
运作方式
主办方先确定一组符合条件的提名人或参赛作品——电影节的角逐影片、才艺比赛的决赛选手、商业评奖的候选企业——然后开放一段公众投票期。投票者通过指定渠道表达自己的偏好：活动 APP、在线选票、SMS 短代码、现场纸质选票，或主办方网站上嵌入的投票组件。
票数在指定周期内累计统计，得票最高者赢得观众选择类别。反作弊措施因主办方而异：有的限定每台设备或每个邮箱仅能投一票，有的采用社交账号认证登录，少数高价值评选则要求经过验证的注册账号才能获得投票资格。
与按统一权重计票并按既定标准评分的 评审团投票 不同，观众选择奖的统计是对个人偏好的不加权计数。两种形式经常在同一场赛事中并行举办，评审团奖与观众奖偶尔会颁给不同的赢家。
您会在哪里遇到它
电影节：圣丹斯电影节的观众奖、多伦多国际电影节的人民选择奖，以及翠贝卡、SXSW、柏林等电影节的同类奖项，都与多个类别的评审团奖一同颁发。这些观众奖被密切关注，因其反映的是普通观众的商业号召力，常被视作票房的先行指标。
电视与娱乐颁奖礼：The People’s Choice Awards（如今由 NBC/E! 播出）等节目完全由观众投票决出。MTV 音乐录影带大奖与 MTV 电影电视奖等大型颁奖礼也在制作方挑选的奖项之外，专门设立粉丝投票类别。
音乐行业：iHeartRadio Music Awards、基于公告牌排行榜的 Billboard Music Awards，以及流媒体平台的”粉丝选择”类别，均由公众投票决定——具体可能依据粉丝流媒体数据、电台播放量、社交互动数据，或直接的在线投票。
专业与行业协会：科技行业（Webby Awards 的 Webby People’s Voice）、设计、营销、酒店等领域的协会，都会在专家评委类别之外加设观众选择赛道，以扩大参与面与媒体曝光度。
地方商业评奖：商会项目以及区域性媒体集团（地方周报、本地电视台、城市杂志）通常都会举办由观众投票的”年度最佳”评选活动，这些就是社区层面的观众选择奖。
实际示例
一家区域性电影节在五天里放映了四十部独立纪录片。观众入场时领取纸质选票，在最后场次放映前将自己最喜爱的影片投入收集箱。得票最多的影片荣获观众奖；评审团奖则由官方遴选委员会另行公布。
某全国性音乐才艺大赛举办电视直播总决赛。在两小时直播窗口内，观众通过专属 APP 与 SMS 短代码进行投票。得票最多的选手获得观众选择奖杯；另设的业内专家评审团则评选出大奖得主。两项结果在直播尾声同时揭晓。
某城市商业刊物每年举办”[城市] 年度最佳”评选。线上读者在长达四周的时间里，针对餐厅、服务业、零售与娱乐场所等六十个商业类别进行投票。每个类别的最高票获得者将获观众选择奖荣誉，并出现在该刊物的特刊报道中。
相关概念
观众选择奖 是 粉丝投票 或 人气投票 流程的正式认证结果。它与 评审团投票 形成鲜明对比——后者由专家评委而非公众决定结果。许多比赛会同时采用这两种机制，分别颁发奖项，以同时兼顾大众喜爱与专业造诣。
局限与变体
观众选择奖并非无懈可击。一些高知名度奖项偶有遭遇有组织的拉票行动——粉丝群体协调一致拉抬投票，以致结果更多反映的是组织化努力而非广泛的自然偏好。主办方对此的应对包括：收紧身份认证要求、对每个账号设定每日投票上限，或引入独立审计。部分项目已不再唯票数论英雄，转而采用加权投票，根据提交量或经过验证的账号年龄进行调整，以在便利与公正之间求取平衡。
